En términos generales, la Eficiencia Energética considera dos dimensiones, la primera corresponde a la relación entre la producción de un rendimiento, servicio, bien o energía y el gasto de energía que dicho proceso genera, y la segunda relativa a la realización de acciones que apunten a reducir el consumo de energía sin sacrificar el confort o la actividad económica que se requiere ejecutar, es decir, entregar al menos los mismos servicios que presta la fuente de energía utilizada. En resumen, podemos decir que la Eficiencia Energética es un proceso continuo de mejora de la productividad en el uso de la energía.

La Eficiencia Energética no sólo implica beneficios en términos energéticos, sino que además incorpora beneficios en términos económicos, sociales y ambientales, tales como:

• Reducción de costos operacionales: Esto es posible sobre todo para aquellas compañías intensivas en el uso de electricidad. En términos económicos, es más beneficioso hacerse cargo de la gestión de la energía que no tomar acción y absorber los altos costos del suministro energético.

• Reducción de la exposición a la volatilidad de precios: reduciendo su gasto en energía a través de la Eficiencia Energética, las organizaciones e individuos reducen su exposición a la volatilidad del precio de la energía en sus ganancias y presupuestos. Mejorar la gestión de la energía es valioso al momento de proyectar el desempeño financiero.

• Reducción de la huella de carbono: Reducir el uso de la energía reduce las emisiones de carbono. En el caso del uso de combustibles, hay una reducción directa relacionada a la combustión. A su vez, en el caso de la electricidad, hay una reducción en las plantas generadoras.

• Reducción de la necesidad de invertir en infraestructura de transmisión: Implementar la eficiencia energética podría reducir o incluso eliminar la necesidad de construir nueva infraestructura de transmisión de electricidad. Al administrar y gestionar la energía, se pueden identificar aquellos elementos que utilizan energía de forma ineficiente y redirigir los esfuerzos a utilizar aquella energía en los procesos productivos de la empresa.

• Mejora en la calidad de la producción: Es posible mejorar el control de la temperatura de los equipos, presión de aire, entre otros elementos que inciden en la calidad del producto.

• Mayor productividad, salud y bienestar de los empleados: Una oficina energéticamente eficiente es más productiva, ya que mejoras en la iluminación y control de la temperatura de los espacios se traduce en mejores condiciones laborales que reducen las enfermedades del personal.

• Mejora en el confort y otros beneficios de salud asociados: Mejorar el aislamiento térmico de las viviendas trae mayor confort para sus ocupantes a través de la reducción de corrientes de aire. Esto es particularmente beneficioso para la salud de niños y adultos mayores.

• Aumento en el valor de las propiedades: Una vivienda energéticamente eficiente tendrá un mayor valor de venta que una equivalente pero menos eficiente. Además del valor económico, su valoración en términos subjetivos además la hará más fácil de vender.

• Reducción de la contaminación local: Utilizar soluciones energéticamente eficientes en lugar de los tradicionales contaminantes tales como carbón y leña contribuye a la reducción de contaminación.

• Creación de Empleo: La Eficiencia Energética crea nuevos trabajos en forma directa, indirecta e inducida. Los trabajos directos son los que resultan directamente de la inversión, relacionados con el área de construcción. Los trabajos indirectos se asocian a la manufactura y oferta de productos energéticamente eficientes, así como también a los servicios de consultoría, medición y verificación.

1 Energy Efficiency, The Definitive Guide to the Cheapest, Cleanest, Fastest Source of Energy. (Steven Fawkes)